English version
Colombia is a constitutional democracy with a broad legal framework for citizen participation, rooted in the 1991 Constitution, its legal developments, and reinforced by the 2016 Peace Agreement with the former FARC guerrilla. This framework includes access to information, citizen participation spaces, and channels for public policy influence and legislative engagement at national and territorial levels.
However, the enabling environment for civil society remains fragile and unequal. Threats persist against citizens and social organisations, particularly in regions affected by illegal armed groups. The criminalisation of protest and excessive use of force, especially during the 2021 social uprising, highlight these risks. This occurs in a broader context marked by racial and patriarchal biases, high concentration of power at the national level, and institutions that remain distant from communities.
These conditions are compounded by digital surveillance, selective prosecution, stigmatization of social mobilisation, and the ongoing impacts of armed conflict, which disproportionately affect rural and ethnic territories. Constant threats against human rights defenders create fear and self-censorship, especially during electoral periods. Although civil society has proposed measures to improve the enabling environment, including guaranteeing the right to protest and expanding participation in territorial planning, these have received limited institutional response. Existing participation spaces are often centralised, highly technocratic, and difficult to access due to language barriers and digital divides.
Despite these challenges, Colombian civil society remains active and resilient, leading education, monitoring and public advocacy efforts to expand civic space within a difficult political and security landscape.
Versión en español
Colombia es una democracia constitucional con un marco normativo amplio para la participación ciudadana, fundamentado en la Constitución de 1991 y reforzado por el Acuerdo de Paz con las antiguas FARC en 2016. Este marco contempla acceso a la información, espacios de participación y canales de incidencia en políticas públicas y legislación nacional y territorial.
No obstante, el entorno habilitante para la sociedad civil sigue siendo frágil y desigual. Persisten amenazas contra la ciudadanía y organizaciones sociales, especialmente en regiones afectadas por grupos armados ilegales. La criminalización de la protesta y el uso excesivo de la fuerza, evidentes durante el estallido social de 2021, reflejan estos riesgos. Esto ocurre en un contexto marcado por sesgos raciales y patriarcales, concentración del poder e instituciones distantes.
A ello se suman la vigilancia digital, la judicialización selectiva, la estigmatización de la movilización y los efectos del conflicto armado, que afecta especialmente a territorios rurales y étnicos. La amenaza constante contra personas defensoras de derechos humanos genera miedo e inhibición, sobre todo en contextos electorales. Aunque la sociedad civil ha impulsado propuestas para mejorar el entorno habilitante, como garantizar el derecho a la protesta y ampliar la participación territorial, estas han recibido escasa respuesta institucional. Los espacios existentes suelen ser centralizados, tecnificados y poco accesibles por barreras de lenguaje y brechas digitales.
A pesar de estos retos, la sociedad civil colombiana sigue activa y resiliente, articulando formación, monitoreo e incidencia pública para ampliar el espacio cívico en un entorno político y de seguridad complejo.
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Foro Nacional por Colombia
