On 7 May 2026, the Venezuelan government acknowledged the death in custody of Víctor Hugo Quero, who had been arbitrarily detained and subjected to enforced disappearance since his arrest in 2025.
This case encapsulates some of the most serious elements of the human rights crisis affecting the country: arbitrary detention carried out by state agents, prolonged concealment of the victim’s whereabouts (enforced disappearance), the systematic and repeated denial of information regarding his whereabouts to his family, an opaque and irregular judicial process, death in custody, burial without notifying family members, and a delayed acknowledgment of his death.
The case has been extensively documented and denounced by several national civil society organizations, as well as by media outlets, which also reported on the ordeal of his mother as she searched for her disappeared son across various detention centers. The case gained particular notoriety not only because of the government’s admission of Víctor’s death, but also because of the death of his mother, Carmen Navas, on 17 May 2026, just ten days after the Venezuelan government acknowledged her son’s death.
On 7 May 2026, the date on which the official statement was published, the Public Prosecutor’s Office ordered an investigation into the entire case and the exhumation of the body. The exhumation was carried out on 8 May, allowing his mother to identify him and subsequently arrange for his burial.
On 11 May, the UN Working Group called for a prompt, effective, and independent investigation into the case, and dozens of organizations demanded that international protocols and standards be applied throughout the process.
Finally, 2 June 2026, the Public Prosecutor’s Office released a statement ruling out death by torture. However, the statement failed to address the many outstanding questions surrounding the case and did not clarify whether the investigation remains ongoing.
Caso Víctor Hugo Quero revela deficiencias estructurales del sistema de justicia venezolano
El pasado 7 de mayo, el gobierno venezolano reconoció la muerte bajo custodia de Víctor Hugo Quero, quien estuvo detenido de forma arbitraria y se mantenía en desaparición forzada desde su detención, ocurrida en 2025.
Este caso representa un resumen de los elementos más graves de la crisis de derechos humanos que atraviesa el país: detención arbitraria ejecutada por agentes estatales, ocultamiento prolongado del paradero de la víctima (desaparición forzada), denegación sistemática y reiterada del paradero de la víctima a sus familiares, un proceso judicial opaco e irregular, muerte bajo custodia, inhumación sin notificación a familiares y un reconocimiento de la muerte tardío.
El caso ha sido ampliamente documentado y denunciado por varias organizaciones de sociedad civil nacional, así como medios de comunicación, que documentaron además la peregrinación de su madre, por los diferentes centros de reclusión en busca de su hijo desaparecido. El caso alcanzó notoriedad no solamente por la admisión de la muerte de Víctor, sino por el fallecimiento de la madre, Carmen Navas, el pasado 17 de mayo, solo 10 días después de que el gobierno venezolano reconociera la muerte de su hijo.
El 7 de mayo, fecha de publicación del comunicado, el Ministerio Público ordenó investigación del todo el caso, y ordenó la exhumación del cuerpo, que fue realizada el 8 de mayo, donde su madre pudo reconocerlo y posteriormente pudo darle sepultura.
El 11 de mayo, el Grupo de Trabajo de la ONU pidió investigación pronta, efectiva e independiente sobre el caso, y decenas de organizaciones exigieron la aplicación de protocolos y estándares internacionales para el proceso.
Finalmente, el pasado 2 de junio, el Ministerio Público compartió un comunicado en donde descartó la muerte por torturas. No obstante, el comunicado no responde las interrogantes que existen en torno al caso y tampoco informa sobre si la investigación sigue abierta.