Event Summary
On 8 January 2026, the President of the National Assembly stated to national media that, as a gesture toward unity and peaceful coexistence, the government had decided to release a significant number of detained individuals (both Venezuelan nationals and foreign citizens), without specifying the exact number or identifying the beneficiaries.
Following this announcement, some releases were carried out; however, the numbers have been very low and the process has been extremely slow. This situation has caused anguish among family members, who have held vigils and demonstrations at various detention centers across the country and in other locations.
Another key point to highlight is that these measures constitute releases from detention, not full freedom. Those released continue to be subject to precautionary measures that restrict their liberty, or to criminal proceedings that remain unresolved.
Among the individuals who benefited from these measures are human rights defender Rocío San Miguel, who had been arbitrarily detained since February 2024; political leader and former presidential candidate Enrique Márquez; politician Nicmer Evans; and journalist Roland Carreño, among other notable cases.
The case of human rights defender Rocío San Miguel illustrates the conditions under which these measures are granted. She remains subject to precautionary measures that prohibit her from making public statements about her case, a fact confirmed by her family members. This confirms that these actions constitute releases from detention rather than full freedom. After leaving the detention center, Rocío San Miguel relocated to Spain, along with other Spanish nationals who were in a similar situation.
On 12 January 2026, the Ministry of Penitentiary Affairs issued a statement reporting the release of 116 individuals since January 8. These figures contrast with those reported by human rights organizations in the country. In this regard, civil society estimates indicate that approximately 72 people have been released from detention as of 14 January 2026.
These events have taken place following the removal of President Nicolás Maduro through a U.S. military action and, according to statements made by government spokespersons themselves, are presented as a demonstration of willingness toward national reconciliation. However, these releases from detention do not amount to full freedom for those affected.
For its part, the Independent International Fact-Finding Mission on Venezuela issued a statement welcoming the measures adopted, while emphasizing that they are insufficient. The Mission called for the full release of detainees and for steps to be taken to ensure that releases are carried out swiftly and in accordance with human rights principles.
Excarcelaciones sin libertad plena en Venezuela: avances limitados y persistencia de restriccionesEl 8 de enero 2026, el Presidente de la Asamblea Nacional declaró ante medios nacionales que como gesto para la unión y convivencia pacífica, el gobierno decidió la excarcelación de un número importante de personas detenidas (venezolanas y extranjeras), sin especificar la cantidad o quienes serían las personas beneficiadas.Posterior al anuncio, algunas excarcelaciones se materializaron, no obstante, en cifras muy bajas y el proceso ha sido muy lento, lo que ha ocasionado angustia entre familiares que han realizdo vigilias y manifestaciones en diversos centros de reclusión del país y otros lugares.Asimismo, otro punto a destacar es que estas medidas son excarcelaciones, y no se tratan de libertad plena, ya que aún persisten sobre estas personas medidas cautelares que limitan su libertad o procesos penales sin cerrar.Entre los nombres de las personas que recibieron estas medidas se encuentran la defensora de derechos humanos, Rocío San Miguel, quien se encontraba privada de libertad de forma arbitraria desde febrero de 2024, el dirigente político y ex candidato presidencial Enrique Márquez, el político Nicmer Evans y el periodista Roland Carreño, entre varios de los nombres destacados.El caso defensora Rocío San Miguel sirve para reflejar las condiciones en las que se otorgan estas medidas, ya que sobre ella se mantienen medidas cautelares que le prohíben hacer declaraciones públicas sobre su caso, información que fue confirmada por familiares, lo que confirma que se trata de excarcelaciones y no de libertad plena. Rocío San Miguel, luego de salir del centro de reclusión, se traslado a España, junto con otras personas españolas que se encontraban en la misma condición.El 12 de enero 2026 el Ministerio de Asuntos Penitenciarios, publicó un comunicado en el que daba cuenta de la excarcelación de 116 personas desde el 8 de enero, cifras que contrastan con las que manejan las organizaciones de derechos humanos en el país. En este sentido, las estimaciones de la sociedad civil indican que aproximadamente 72 personas han sido excarceladas hasta el 14 de enero de 2026.Estos eventos se han desarrollado luego de la extracción por medio de la acción militar estadounidense del presidente Nicolás Maduro, y que según ha sido declarado por los mismos voceros del gobierno, es una muestra de la voluntad por la reconciliación nacional. Ahora bien, las excarcelaciones no se traducen en libertad plena para las personas detenidas. Por su parte, la Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos sobre Venezuela, publicó un comunicado que recoge la satisfacción por las medidas tomadas, pero que las mismas son insuficientes, haciendo un llamado a la liberación plena y tomar medidas para que las excarcelaciones se hagan de forma expedita y con apego a principios de derechos humanos.