The election process for the Rector of the University of San Carlos of Guatemala (USAC) began on 2 March 2026, with the formation of the University Electoral Body within professional associations. During this stage, irregularities were reported, including the exclusion of elected representatives, particularly from the student sector, and restrictions on participation, which various actors, including media outlets, indicated affected the transparency of the process.
On 31 March 2026, the filing of multiple legal actions before the Civil Court of First Instance was reported concerning the accreditation and participation of electoral bodies, with the aim of challenging the validity of the process and demanding compliance with the applicable regulations. However, on 8 April 2026, the rectoral election was held in Antigua Guatemala, in a context marked by prior allegations of exclusion of opposing actors and concerns regarding the composition of the electoral body.
Civil society actors, including student organisations, academics, and monitoring groups, have expressed concern about risks to electoral integrity, inclusion, and the legitimacy of university governance mechanisms, as well as the potential influence of powerful groups within the process. Their response has included public statements, legal support, process monitoring, and requests submitted to competent judicial authorities.
These concerns are particularly relevant given USAC’s role in Guatemala’s political and institutional life. Through professional associations and other mechanisms, the university participates in the composition of various state bodies, as established in the 1985 Constitution, and influences the selection of authorities in institutions such as the justice system, the Public Prosecutor’s Office (MP), the Office of the Comptroller General (CGC), and the Supreme Electoral Tribunal (TSE).
In this context, the process has had a negative impact on the enabling environment, reflected in increased conflict, weakened trust in internal governance mechanisms, and the recurring use of legal channels. The situation raises concerns regarding university autonomy, effective participation, and accountability. Civil society has recommended strengthening transparency in the formation of the electoral body, ensuring the full inclusion of all sectors, reducing judicialisation through stronger and more impartial internal mechanisms, and establishing more robust oversight mechanisms in institutional electoral processes.
ESP:
Seguimiento al Proceso Electoral de la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC)
El proceso de elección de rector o rectora de la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC) inició el 2 de marzo de 2026 con la conformación del Cuerpo Electoral Universitario en colegios profesionales. Durante esta etapa se reportaron irregularidades, incluyendo la exclusión de representantes electos, particularmente del sector estudiantil, y restricciones a la participación, que diversos actores, incluidos medios de comunicación, señalaron como afectaciones a la transparencia del proceso.
El 31 de marzo de 2026, se reportó la presentación de múltiples amparos ante el Centro de Justicia de Primera Instancia Civil, relacionados con la acreditación y participación de los cuerpos electorales, con el objetivo de impugnar la validez del proceso y exigir el cumplimiento del reglamento vigente. No obstante, el 8 de abril de 2026 se realizó en Antigua Guatemala la votación para la elección de rector, en un contexto marcado por denuncias previas de exclusión de actores opositores y cuestionamientos sobre la conformación del cuerpo electoral.
Actores de la sociedad civil, incluidos organizaciones estudiantiles, académicos y organizaciones de monitoreo, han expresado preocupación por los riesgos para la integridad electoral, la inclusión y la legitimidad de los mecanismos de gobernanza universitaria, así como por la posible influencia de grupos poderosos dentro del proceso. Su respuesta ha incluido pronunciamientos públicos, acompañamiento legal, monitoreo del proceso y solicitudes dirigidas a las autoridades judiciales competentes.
Estas preocupaciones son particularmente relevantes dado el papel de la USAC en la vida política e institucional de Guatemala. A través de los colegios profesionales y otros mecanismos, la universidad participa en la integración de distintos órganos del Estado, conforme a lo establecido en la Constitución de 1985, e influye en la selección de autoridades en instituciones como el sistema de justicia, el Ministerio Público (MP), la Contraloría General de Cuentas (CGC) y el Tribunal Supremo Electoral (TSE).
En este contexto, el proceso ha tenido un impacto negativo en el ambiente habilitante, reflejado en un aumento de la conflictividad, debilitamiento de la confianza en los mecanismos internos de gobernanza y el uso recurrente de vías legales para la resolución de disputas. La situación plantea preocupaciones sobre la autonomía universitaria, la participación efectiva y la rendición de cuentas. La sociedad civil ha recomendado fortalecer la transparencia en la conformación del cuerpo electoral, garantizar la inclusión plena de todos los sectores, reducir la judicialización mediante mecanismos internos más sólidos e imparciales, y establecer mecanismos de supervisión más robustos en los procesos electorales institucionales.