Event Summary
On 9 December 2025, Human Rights Watch (HRW) denounced measures adopted by the Ecuadorian government to freeze the funds of Indigenous organisations and groups defending the rights of nature, as well as the personal accounts of some of their members. According to Juanita Goebertus, Director of HRW’s Americas Division, these decisions were taken without justification between September and October 2025, under the framework of the Organic Law on Social Transparency, whose stated aim is to combat illicit economies and organised crime.
HRW interviewed 16 representatives of the affected organisations, who reported that the account freezes disrupted education, health and environmental protection projects, many of which were funded by European and US international cooperation. They also denounced the lack of transparency on the part of financial authorities regarding the reasons for these measures. In several cases, authorities invoked the confidentiality provisions of the Organic Intelligence Law to prevent organisations from accessing relevant information about their cases. Although the accounts were later unfrozen following court orders, several of those affected continue to face investigations for alleged offences of unjustified private enrichment and terrorist financing.
HRW’s statement was widely echoed by national media and adds to previous warnings about the risks that the Organic Law on Social Transparency poses to freedom of expression and association, as well as its potential use to criminalise civil society activities in Ecuador.
Human Rights Watch denuncia el congelamiento de cuentas bancarias de organizaciones sociales
El 9 de diciembre, Human Rights Watch (HRW) denunció las medidas adoptadas por el gobierno ecuatoriano para congelar los fondos de organizaciones indígenas y de defensa de los derechos de la naturaleza, así como de algunos de sus integrantes. Según Juanita Goebertus, directora de la División de las Américas de HRW, estas decisiones se tomaron de manera injustificada entre los meses de septiembre y octubre de 2025, amparadas en la Ley Orgánica de Transparencia Social, cuyo supuesto objetivo era combatir la economía ilícita y el crimen organizado.
HRW entrevistó a 16 representantes de organizaciones afectadas, quienes señalaron que los congelamientos interrumpieron proyectos educativos, de salud y de protección ambiental, muchos de ellos financiados por cooperación internacional europea y estadounidense. Asimismo, denunciaron la falta de transparencia por parte de las autoridades financieras respecto a las razones de estas medidas. En varios casos, se invocó la reserva de información prevista en la Ley Orgánica de Inteligencia para impedir que las organizaciones accedieran a datos relevantes sobre sus procesos. Aunque las cuentas fueron posteriormente desbloqueadas por órdenes judiciales, varios afectados continúan enfrentando investigaciones por presuntos delitos de enriquecimiento privado no justificado y financiación del terrorismo.
El pronunciamiento de HRW fue ampliamente replicado por medios nacionales y se suma a advertencias previas sobre el riesgo que la Ley Orgánica de Transparencia Social representa para la libertad de expresión y asociación, así como su potencial uso para criminalizar las actividades de sociedad civil en el Ecuador.