Between late August and early September 2026, several incidents affecting the exercise of journalism were reported in Ecuador. On 28 August, President Daniel Noboa publicly accused journalist Gisella Bayona and her husband of being involved in acts of corruption related to the energy and health sectors. Following these statements, bot accounts and users allegedly linked to the national government led a smear campaign against Bayona on social media, using digitally manipulated content. As a result of these attacks, on 3 September, Bayona announced that she was leaving the media outlet where she worked and immediately withdrawing from journalism. The following day, journalist Fabricio Vela announced his departure from a private media outlet following attempts to censor an interview he conducted with Luisa González, a former presidential candidate for the opposition party Revolución Ciudadana. Vela also stated that the outlet had allegedly temporarily lost sponsorship from public institutions as a consequence of the interview.
These successive attacks against journalists highlight the lack of conditions provided by the Ecuadorian State to enable journalists and media outlets to carry out their work free from harassment and censorship. The cases of Bayona and Vela demonstrate the strategies allegedly used by President Daniel Noboa’s government to intimidate journalists known for their broad media reach and critical positions towards those in power. They also undermine the plurality and diversity of opinions in the media.
Organisations such as Fundamedios and Fundación Ciudadanía y Desarrollo expressed their rejection of these attacks on freedom of expression and called for an investigation into the origin of the unverified accusations against Bayona and her family. They also rejected the use of government advertising as a mechanism to exert pressure on editorial independence.
Ataques y presiones contra periodistas evidencian la delicada situación de la libertad de expresión en Ecuador
Entre finales del mes de agosto e inicios de septiembre de 2026, se registraron varios hechos que afectan el ejercicio del periodismo en Ecuador. El 28 de agosto, el presidente Daniel Noboa acusó públicamente a la periodista Gisella Bayona y a su esposo de estar involucrados en actos de corrupción relacionados con el sector energético y de salud. Posterior a estas declaraciones, cuentas bots y usuarios presuntamente vinculados al gobierno nacional lideraron una campaña de desprestigio contra Bayona en redes sociales haciendo uso de contenido manipulado digitalmente. Producto de estos ataques, el 3 de septiembre, Bayona anunció su salida del medio en el que trabajaba y su retiro inmediato del periodismo. Al día siguiente, el periodista Fabricio Vela informó de su salida de un medio de comunicación privado tras intentos de censura a una entrevista que realizó a Luisa González, excandidata presidencial por el partido de oposición Revolución Ciudadana. Además, Vela señaló que el medio habría perdido temporalmente sus auspicios de instituciones públicas como consecuencia de esta entrevista.
Estos sucesivos ataques contra periodistas ponen en evidencia la ausencia de condiciones que brinda el Estado ecuatoriano para que los periodistas y medios de comunicación puedan ejercer su trabajo libre de hostigamientos y censura. Los casos de Bayona y Vela demuestran las estrategias que usa el gobierno del presidente Daniel Noboa para amedrentar el trabajo de periodistas conocidos por su gran alcance mediático y posturas críticas contra el poder de turno. Además, de esta manera se atenta contra la pluralidad y diversidad de opiniones en los medios de comunicación.
Organizaciones como Fundamedios y la Fundación Ciudadanía y Desarrollo expresaron su rechazo ante estos ataques contra la libertad de expresión, e hicieron un llamado para investigar el origen de las acusaciones no verificadas contra Bayona y su familia y rechazaron el uso de publicidad oficial como un mecanismo de presión sobre la independencia editorial.