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The Amnesty Law for Democratic Coexistence approved in Venezuela

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Event Summary

On 19 February 2026, the National Assembly unanimously approved the Amnesty Law for Democratic Coexistence. According to the text of the law, its main objective is to promote national reconciliation, democratic participation, and the reintegration into public life of those who benefit from it. The law extinguishes criminal liability and orders the termination of investigations, prosecutions, and penalties for individuals accused, prosecuted, or convicted of broadly defined political and protest-related acts committed within a specified timeframe. The law establishes a temporal scope of application from 1 January 1999, to 16 February 2026, the date on which it entered into force. However, despite covering a period of 27 years and 50 days, it only lists 13 events occurring in different years. Several organizations and experts have pointed out that the effective time span covered by the amnesty is very limited and is confined to the 13 specific events listed in Article 8.

The law expressly excludes crimes such as homicide, drug trafficking, corruption, serious human rights violations, and war crimes. It also excludes individuals accused of military rebellion. Some of these exclusions have been criticized by various civil society organizations, as several of these charges—such as terrorism, corruption, and military rebellion—have been used as instruments of political persecution.

Experts from the United Nations, international NGOs, and Venezuelan civil society have received the law with cautious optimism. In the case of UN experts, they emphasized that the law could be crucial for victims, their families, and Venezuelan society as a whole. However, they also warned that for reparations to be effective, it is imperative to explicitly recognize all individuals who have been arbitrarily deprived of their liberty for exercising their rights, as well as human rights defenders.

Likewise, and in response to both domestic and international pressure, several government spokespersons have publicly committed to reviewing all cases of individuals arbitrarily detained for acts not covered by the amnesty. Civil society and international organizations continue to call for the release of all persons detained for political reasons.

To date, the Commission designated to oversee the implementation of the law has reported that more than 8,000 people have benefited from it. However, several civil society organizations have stated that hundreds of individuals remain detained for political reasons. They have also documented refusals to apply the law, delays in the process, and a lack of clarity regarding how the law should be implemented.

Ley de Amnistía y Reconciliación Nacional es aprobada en VenezuelaEl 19 de febrero de este año, la Asamblea Nacional aprobó por unanimidad la Ley de Amnistía para la Convivencia Democrática. De acuerdo con el texto de la normativa, su objetivo principal es promover la reconciliación nacional, la participación democrática y la reintegración a la actividad pública de las personas beneficiadas.De acuerdo con el texto, la Ley tiene un marco temporal de aplicación entre el 1° de enero de 1.999 hasta el 16 de febrero de 2026, fecha en la cuál entró en vigencia. Ahora bien, a pesar de contemplar un período de 27 años y 50 días, solamente lista de 13 eventos que ocurren en años distintos. Varias organizaciones y expertos han señalado que el tiempo efectivo que abarca la amnistía es muy corto y solo se circunscribe a 13 hechos listados en su artículo 8.Ahora bien, la Ley excluye expresamente los delitos de homicidio, narcotráfico, corrupción, violaciones graves de Derechos Humanos y crímenes de guerra, así como también queda excluido las personas acusadas por rebelión militar. Algunas de estas exclusiones han sido criticadas por varias organizaciones de sociedad civil, ya que varios de estos delitos, como el de terrorismo, corrupción y rebelión militar fueron utilizados como instrumentos de persecución política.Tanto expertos de Naciones Unidas, ONG internacionales y sociedad civil Venezolana acogieron con optimismo cauteloso, la aprobación de la Ley. En el caso de los expertos de Naciones Unidas, enfatizaron que para esta ley podría ser crucial para las víctimas, familia e incluso la sociedad venezolana en conjunto, advirtiendo que para que la reparación sea efectiva, es imperativo que se reconozca explícitamente a todas las personas que han sido privadas de su libertad de forma arbitraria por ejercer sus derecho e igualmente a los defensores de derechos humanos.Asimismo, y dada la presión interna e internacional, varios voceros del gobierno se han comprometido públicamente a la evaluación de todos los casos de personas arbitrariamente detenidas por hechos no abarcados por la amnistía. El llamado de la sociedad civil y de organizaciones internacionales es a la liberación de todas las personas detenidas por motivos políticos.Hasta el momento, la Comisión designada para el seguimiento de la aplicación de la Ley, ha hecho público que más de 8.000 personas han sido beneficiadas por la ley, no obstante, varias organizaciones de sociedad civil han manifestado que cientos de personas aún se encuentran detenidas por motivos políticos, y han documentado además rechazo de aplicación de la ley, demoras en el proceso y falta de claridad en como la Ley debe ser aplicada.

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