Event Summary
On 5 January 2026, an Extraordinary Official Gazette dated January 3 was made public. It includes a decree declaring a nationwide State of Emergency, formally referred to as a “State of External Commotion.” The decree was issued in response to events that occurred in the early hours of January 3, when United States military forces entered Caracas and detained President Nicolás Maduro.
The publication of this Decree follows statements made in late 2025, in which President Nicolás Maduro and other government officials had announced the measure; however, its publication in the Official Gazette had not been known until January 3, 2026.
Nevertheless, it is noteworthy that the Decree itself establishes January 3 as the date of signature—the same day on which the U.S. military operation took place and during which President Maduro was captured. This raises doubts regarding its validity and legality, particularly considering that the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice recognized President Maduro’s temporary absence and ordered Vice President Delcy Rodríguez to assume the presidency of the Republic as Acting President. According to the text, the decree will remain in force for 90 days and may be extended for a further 90 days.
The Decree is grounded in the right to self-defense as recognized in international instruments and is issued as a consequence of the military aggression by the United States government. The text orders the militarization of critical infrastructure, the strengthening of security measures and patrols, as well as restrictions on freedom of movement and the suspension of public meetings and demonstrations.
Likewise, Article 5 of the Decree establishes that all security bodies in the country are obliged to seek out and apprehend any person involved in promoting or supporting the armed attack perpetrated by the United States. The ambiguous wording of this provision represents a threat to fundamental rights and freedoms..
El 5 de enero de 2026 se publicó la Gazeta Oficial extraordinaria con fecha del 3 de enero. Incluye un decreto que declara el estado de emergencia en todo el país, denominado oficialmente «estado de conmoción exterior». El decreto se emitió en respuesta a los acontecimientos que tuvieron lugar en la madrugada del 3 de enero, cuando las fuerzas militares de los Estados Unidos entraron en Caracas y detuvieron al presidente Nicolás Maduro.La publicación de este decreto sigue a las declaraciones realizadas a finales de 2025, en las que el presidente Nicolás Maduro y otros funcionarios del Gobierno habían anunciado la medida; sin embargo, su publicación en el Boletín Oficial no se había conocido hasta el 3 de enero de 2026.No obstante, cabe destacar que el propio decreto establece el 3 de enero como fecha de firma, el mismo día en que tuvo lugar la operación militar estadounidense y durante el cual fue capturado el presidente Maduro. Esto plantea dudas sobre su validez y legalidad, sobre todo teniendo en cuenta que la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia reconoció la ausencia temporal del presidente Maduro y ordenó a la vicepresidenta Delcy Rodríguez asumir la presidencia de la República en calidad de presidenta interina. Según el texto, el decreto permanecerá en vigor durante 90 días y podrá prorrogarse por otros 90 días.El decreto se basa en el derecho a la autodefensa reconocido en los instrumentos internacionales y se emite como consecuencia de la agresión militar del Gobierno de los Estados Unidos. El texto ordena la militarización de las infraestructuras críticas, el refuerzo de las medidas de seguridad y patrullaje, así como restricciones al libre transito y la suspensión de reuniones y manifestaciones públicas.Asimismo, el artículo 5 del decreto establece que todos los organismos de seguridad del país están obligados a buscar y detener a cualquier personainvolucrada en la promoción o el apoyo del ataque armado perpetrado por los Estados Unidos. La redacción ambigua de esta disposición representa una amenaza para los derechos y libertades fundamentales.