In Algeria, the adoption of Law No. 26-13 of 12 October 2026, published in the Official Journal on 13 October 2026, marks a major setback for the protection of fundamental rights. This reform of the Criminal Code extends the application of the death penalty to the deliberate setting of fires in forests and fields – even where there are no victims – to certain acts of arson against public or private property, and to incitement to or participation in such acts, particularly via digital means. It also provides for the death penalty for certain crimes committed against children and excludes mitigating circumstances for the offences in question.
This development follows the presidential statements on 30 August 2026 announcing the possibility of resuming executions, whilst Algeria has observed a de facto moratorium since 1993. Adopted without any meaningful consultation with civil society, this reform raises serious concerns regarding the right to life, freedom of expression and the safety of human rights defenders.
In response to this situation, several national and international organisations, including the Foundation for the Promotion of Rights in Algeria, Amnesty International, the MENA Rights Group and the World Coalition Against the Death Penalty, have issued a joint statement calling for the repeal of these provisions and the maintenance of the moratorium. This campaign has also been supported by the World Coalition.
This reform represents a negative development in the environment for civil society, likely to increase self-censorship, restrict public debate and further undermine civic space.
En Algérie, l’adoption de la loi n° 26-13 du 12 octobre 2026, publiée au Journal officiel le 13 octobre 2026, marque un recul majeur dans la protection des droits fondamentaux. Cette réforme du Code pénal élargit l’application de la peine de mort aux incendies volontaires de forêts et de champs, y compris en l’absence de victimes, à certaines atteintes par incendie aux biens publics ou privés, ainsi qu’à l’incitation ou à la participation à ces actes, notamment par voie numérique. Elle prévoit également la peine capitale pour certains crimes commis contre des enfants et exclut les circonstances atténuantes pour les infractions concernées.
Cette évolution intervient après les déclarations présidentielles du 30 août 2026 annonçant la possibilité de reprendre les exécutions, alors que l’Algérie observe un moratoire de fait depuis 1993. Adoptée sans véritable concertation avec la société civile, cette réforme suscite de graves préoccupations quant au droit à la vie, à la liberté d’expression et à la sécurité des défenseurs des droits humains.
Face à cette situation, plusieurs organisations nationales et internationales, dont la Fondation pour la Promotion des Droits en Algérie, Amnesty International, MENA Rights Group et la Coalition mondiale contre la peine de mort, ont publié une déclaration conjointe demandant l’abrogation de ces dispositions et le maintien du moratoire. Cette mobilisation a également été relayée par la Coalition mondiale.
Cette réforme constitue une évolution négative de l’environnement favorable à la société civile, susceptible d’accentuer l’autocensure, de restreindre le débat public et de fragiliser davantage l’espace civique.