On 6 November, amid widespread public protests, President Santiago Peña was removed from office by Congress following impeachment proceedings on grounds of poor performance of his official duties. The proceedings came after the financial collapse of Ueno Bank, a private bank placed under regulatory intervention on 3 November and with which Peña had maintained business ties. Peña is currently in pre-trial detention by court order, following charges brought by the Public Prosecutor’s Office for alleged breach of trust and self-dealing. The same measure was imposed on former Central Bank of Paraguay (BCP) Governor Carlos Carvallo, who had previously headed Financiera Ueno. Several Ueno executives were also charged and detained, while the Public Prosecutor’s Office continues to investigate other individuals and companies linked to the case.
The financial crisis has affected hundreds of thousands of depositors and led to the freezing of public funds initially estimated at more than USD 850 million, a figure that could increase as more information emerges. Among the institutions most affected is the Social Security Institute (IPS), whose funds at risk reportedly exceed USD 500 million. The impact of Ueno’s collapse has been immediate for large sections of the population, affecting access to food and medical supplies, employment and small businesses. Although partial repayments to small and medium-sized depositors have begun through the BCP’s deposit guarantee fund, the fund’s resources remain limited. Concerns about the potential social impact of changes to the 2027 General National Budget (PGN) add to the economic uncertainty.
As public protests continue, including outside the National Congress and the Ministry of Labour, Employment and Social Security (MTESS), Pedro Alliana’s assumption of the presidency has raised expectations among different sectors of society, which are demanding justice without impunity and clear answers, as expressed by the Archdiocese of Asunción. The failure of the Public Prosecutor’s Office and the Office of the Comptroller General of the Republic (CGR) to act on previous complaints concerning Peña and his links to Ueno Bank, as well as the lack of oversight of public funds deposited in the bank, have prompted opposition figures to consider impeachment proceedings against the Attorney General and the Comptroller General. Concerns have also been raised about the collection of biometric data by Ueno Bank and its affiliated entities. The new BCP president, Jorge Schreiner, stated before the Senate that the bank’s owners had sought to collect biometric data from millions of people to build a database.
Amid this economic, social and political crisis, civil society organisations (CSOs) face significant challenges in exercising their rights to participation and citizen oversight. As UN Special Rapporteur Gina Romero has pointed out, attacks against CSOs and stigmatising narratives weaken monitoring and early-warning mechanisms, limiting their ability to fulfil their watchdog role and hindering citizens’ participation in public affairs. With the possibility of further impeachment proceedings, persistent economic uncertainty and ongoing public mobilisations, civil society’s role in demanding accountability from the authorities will be crucial.
Destitución y detención del presidente Peña en Paraguay, en un escenario de crisis institucional, social y económica
En la tarde del 6 de noviembre, en medio de masivas protestas ciudadanas, el presidente Santiago Peña fue destituido por el Congreso mediante un juicio político por mal desempeño de sus funciones, tras el colapso financiero de Ueno Bank, entidad bancaria privada intervenida el 3 de noviembre y con la que el exmandatario había mantenido vínculos empresariales. Peña se encuentra actualmente en prisión preventiva por disposición judicial, luego de haber sido imputado por la Fiscalía por presunta lesión de confianza y administración en provecho propio. La misma medida fue dictada contra el extitular del Banco Central del Paraguay (BCP), Carlos Carvallo, quien anteriormente había dirigido Financiera Ueno. Asimismo, varios directivos de Ueno fueron imputados y recluidos, mientras la Fiscalía continúa investigando a más personas y empresas vinculadas.
La crisis financiera ha afectado a cientos de miles de ahorristas y ha provocado el congelamiento de fondos públicos, estimados inicialmente en más de USD 850 millones, cifra que podría aumentar a medida que se conozca nueva información. Entre las entidades más afectadas se encuentra el Instituto de Previsión Social (IPS), cuyos fondos comprometidos superarían los USD 500 millones. Las consecuencias de la caída de Ueno han sido inmediatas para amplios sectores de la población, afectando el acceso a alimentos e insumos para la salud, el empleo y el pequeño comercio. Aunque ha comenzado la devolución parcial de depósitos a pequeños y medianos ahorristas mediante el fondo de garantías del BCP, este presenta limitaciones. A la incertidumbre económica se suma la preocupación por las posibles repercusiones sociales de los cambios al Presupuesto General de la Nación (PGN) para 2027.
Mientras continúan las protestas ciudadanas, incluso frente al Congreso Nacional y al Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MTESS), la asunción de Pedro Alliana como presidente ha suscitado expectativas entre distintos sectores, que reclaman justicia sin impunidad y respuestas claras, como ha expresado el Arzobispado de Asunción. La falta de actuación del Ministerio Público y de la Contraloría General de la República (CGR) ante denuncias previas sobre Peña y sus vínculos con Ueno Bank, así como la ausencia de control sobre los fondos públicos depositados en el banco, han llevado a la oposición a plantear posibles juicios políticos contra el Fiscal General del Estado y el Contralor. También preocupa la recopilación de datos biométricos por Ueno Bank y sus entidades vinculadas. El nuevo presidente del BCP, Jorge Schreiner, afirmó ante el Senado que los propietarios del banco buscaban obtener datos biométricos de millones de personas para crear una base de datos.
En esta crisis de dimensiones económicas, sociales y políticas, las organizaciones de la sociedad civil afrontan importantes desafíos para ejercer sus derechos de participación y control ciudadano. Como ha señalado la relatora de la ONU Gina Romero, los ataques contra las OSC y las narrativas de estigmatización debilitan los mecanismos de monitoreo y alerta temprana, lo que limita su capacidad de vigilancia y dificulta la participación ciudadana en los asuntos públicos. Ante la posibilidad de nuevos juicios políticos, la persistente incertidumbre económica y las movilizaciones ciudadanas, el papel de la sociedad civil será esencial para exigir la rendición de cuentas de las autoridades.