The Burundi National Radio and Television (RTNB), a public broadcaster funded by taxpayers’ money, is increasingly being accused by its own journalists of becoming a propaganda tool for the CNDD-FDD, the ruling party. On 29 August 2026, RTNB broadcasted live the tenth edition of ‘Imbonerakure Day’, a day dedicated to the party’s youth league, without the party paying any broadcasting fees. Other CNDD-FDD rallies receive the same preferential treatment. An editorial manager confided that the party, which is supposed to be treated ‘like other political parties’, has in reality become the ‘party-state’. Under these circumstances, journalists’ independence cannot be guaranteed to provide the public with balanced news coverage.
Internal financial practices exacerbate this unease: when the CNDD-FDD covers a journalist’s travel expenses to report on its activities, the RTNB halves the daily allowance normally paid to the reporter, creating financial dependence on the party. This situation is taking place against a media backdrop that has been weakened since the 2015 crisis. The Reporters Without Borders (RWB) 2026 ranking places Burundi in 119th place out of 180 countries; RWB describes RTNB as a media outlet that is ‘fully aligned’ with the promotion of the regime, despite the country’s slight improvement in the ranking.
This decline in RTNB’s standards is all the more worrying given that it is one of the main media outlets with national coverage and enjoys a particularly large audience throughout Burundi. Given its wide geographical reach and its central role in providing the population with access to information, any breach of its impartiality or editorial independence could have significant consequences for the quality of public debate. In particular, there is a risk that the Burundian public will be exposed to information that lacks sufficient pluralism, thereby limiting their ability to access contrasting viewpoints and to form a free and informed opinion on the prevailing situation in the country.
Liberté de la presse au Burundi : la Radio-Télévision nationale du Burundi mise au service du parti CNDD-FDD
La Radio-Télévision nationale du Burundi (RTNB), un organisme public financé par l’argent des contribuables, est de plus en plus souvent accusée par ses propres journalistes de servir d’instrument de propagande au CNDD-FDD, le parti au pouvoir. Le 29 août 2026, la RTNB a retransmis en direct la dixième édition de la « Journée des Imbonerakure », une journée consacrée à la section jeunesse du parti, sans que celui-ci ne verse de frais de diffusion. D’autres rassemblements du CNDD-FDD bénéficient du même traitement de faveur. Un responsable éditorial a confié que le parti, qui est censé être traité « comme les autres partis politiques », est en réalité devenu le « parti-État ». Dans ces conditions, l’indépendance des journalistes ne peut être garantie pour offrir au public une couverture médiatique équilibrée.
Les pratiques financières internes aggravent ce malaise : lorsque le CNDD-FDD prend en charge les frais de déplacement d’un journaliste pour couvrir ses activités, la RTNB réduit de moitié l’indemnité journalière normalement versée au reporter, créant ainsi une dépendance financière vis-à-vis du parti. Cette situation s’inscrit dans un contexte médiatique affaibli depuis la crise de 2015. Le classement 2026 de Reporters sans frontières (RSF) place le Burundi à la 119e place sur 180 pays ; RSF décrit la RTNB comme un média « entièrement aligné » sur la promotion du régime, malgré une légère amélioration du classement du pays.
Ce recul des normes de la RTNB est d’autant plus préoccupant qu’il s’agit de l’un des principaux médias à couverture nationale et qu’elle bénéficie d’une audience particulièrement large dans tout le Burundi. Compte tenu de sa vaste couverture géographique et de son rôle central dans l’accès de la population à l’information, toute atteinte à son impartialité ou à son indépendance éditoriale pourrait avoir des conséquences importantes sur la qualité du débat public. En particulier, le public burundais risque d’être exposé à des informations manquant de pluralisme, ce qui limiterait sa capacité à accéder à des points de vue divergents et à se forger une opinion libre et éclairée sur la situation actuelle dans le pays.