In order to address the long-criticized legal constraints affecting the functioning of military justice in the Democratic Republic of the Congo, under the leadership of Prime Minister Judith Suminwa, the Council of Ministers adopted a judicial reform on 23 January 2026. Ordinance-Law No. 26/003 of 31 January 2026 amended Articles 35 and 67 and supplemented Law No. 023/2002 of 18 November 2002, which establishes the Military Judicial Code in the Democratic Republic of the Congo.
This reform authorizes the appointment of lower-ranking magistrates to try defendants of higher rank within the same category. Thus, in the absence of judges of the required rank, the First President of the High Military Court may designate judges of a lower rank. Similarly, the Military Prosecutor General may appoint a magistrate from the Public Prosecutor’s Office whose rank is lower than that of the accused.
Through this reform, the authorities of the DRC aim to strengthen the efficiency of military justice and remove legal obstacles that often hindered the processing of cases involving the highest-ranking military officers, namely generals, thereby reinforcing the fight against impunity, which has often been criticized due to the impossibility of forming panels that meet the legal requirements of rank—stipulating that “a ranked military officer who is accused may only be tried by a military officer of equal or higher rank.”
The reform was presented by the Minister of State, Minister of Justice and Keeper of the Seals, Guillaume Ngefa. It aims to adapt the functioning of military justice in a security context marked by the persistence of violence in the eastern part of the country, as well as to enable the opening of judicial proceedings involving senior officers of the Armed Forces of the DRC (FARDC).
Evolution positive au niveau de la justice militaire en République démocratique du Congo
Dans le but de faire face aux contraintes juridiques longtemps décriées sur le fonctionnement de la justice militaire, en République Démocratique du Congo, sous la conduite de la Première ministre Judith Suminwa, le 23 janvier 2026, le conseil des ministres a adopté une réforme judiciaire au sein de la justice militaire. L’Ordonnance-loi n°26/003 du 31 janvier 2026 a modifié les articles 35 et 67 et complété la loi n°023/2002 du 18 novembre 2002 portant code judiciaire militaire en République Démocratique du Congo. Cette réforme autorise la désignation des magistrats de grade inférieur pour juger des prévenus de grade supérieur au sein de la même catégorie. Ainsi, en cas d’absence des juges du grade requis, le premier Président de la Haute Cour Militaire peut désigner des juges de grade inférieur. De même, l’Auditeur Général peut commettre un magistrat du Ministère public de grade inférieur à celui du prévenu. Par cette réforme, les autorités de la RDC, attendent renforcer l’efficacité de la justice militaire et de lever les obstacles juridiques qui souvent entravaient le traitement des dossiers impliquant les plus hauts gradés de l’armée, à savoir les généraux, afin de renforcer la lutte contre l’impunité souvent décriée dues à l’impossibilité de constituer une composition répondant aux exigences légales des grades, disposant « qu’un militaire gradé accusé ne soit jugé par un militaire au grade supérieur ou égal uniquement ». Ladite réforme a été présentée par le Ministre d’Etat, Ministre de la justice et garde des Sceaux, Guillaume NGEFA. Elle vise à adapter le fonctionnement de la justice militaire dans un contexte sécuritaire marqué par la persistance des violences dans l’Est du pays, ainsi qu’à l’ouverture des procédures judiciaires impliquant des officiers supérieurs des Forces armées de la RDC (FARDC).