In late March 2026, the newly inaugurated administration of Chilean President José Antonio Kast announced the withdrawal of the decree expropriating 117 hectares within the former Colonia Dignidad, a historic center of torture and detention during the dictatorship of Augusto Pinochet. The project, promoted by the previous administration of former President Gabriel Boric, sought to create a memorial site for victims of crimes against humanity.
Housing Minister Iván Poduje justified the decision on grounds of fiscal austerity (the expropriation would cost approximately $47 billion Chilean pesos) and by calling it a “pharaonic project,” telling the media that there are other more urgent needs, such as rebuilding homes following the fires that occurred during the last two summers in Chile.
Due to the controversy caused by the measure—which even prompted a response from the German government—President Kast softened the stance, noting that the government is willing to create a “limited” memorial that does not involve the 117 hectares committed to by the previous administration.
The decision has drawn condemnation from human rights organizations in Chile and Germany, which describe it as a “regressive political act” that violates the state’s international commitments. The German government, a partner in a bilateral joint commission since 2017 to create a memorial site, has expressed its concern and support for the original project, while the victims and their families have said they feel “abandoned” and that this is a “slap in the face” to their memory.
A finales de marzo de 2026, la recién inaugurada administración del presidente chileno José Antonio Kast anunció la retirada del decreto que expropiaba 117 hectáreas dentro de la antigua Colonia Dignidad, un histórico centro de tortura y detención durante la dictadura de Augusto Pinochet. El proyecto, promovido por la administración anterior del expresidente Gabriel Boric, buscaba crear un sitio de memoria para las víctimas de crímenes de lesa humanidad.
El ministro de Vivienda, Iván Poduje, justificó la decisión en razones de austeridad fiscal (la expropiación costaría aproximadamente 47 mil millones de pesos chilenos) y calificándola como un “proyecto faraónico”, señalando a los medios que existen otras necesidades más urgentes, como la reconstrucción de viviendas tras los incendios ocurridos durante los dos últimos veranos en Chile.
Debido a la controversia generada por la medida —que incluso provocó una respuesta del gobierno alemán—, el presidente Kast suavizó su postura, señalando que el gobierno está dispuesto a crear un memorial “limitado” que no implique las 117 hectáreas comprometidas por la administración anterior.
La decisión ha suscitado condenas por parte de organizaciones de derechos humanos en Chile y Alemania, que la describen como un “acto político regresivo” que vulnera los compromisos internacionales del Estado. El gobierno alemán, socio en una comisión bilateral conjunta desde 2017 para crear un sitio de memoria, ha expresado su preocupación y su apoyo al proyecto original, mientras que las víctimas y sus familias han señalado que se sienten “abandonadas” y que esto representa una “bofetada” a su memoria.