Event Summary
On 18 February 2026, five Burundian journalists were arrested in Bujumbura while carrying out their duties. Three of them — Amani Papy Ndikumana, known as Papy Jamaica, Tchandrou Nitanga, a photographer working for Agence France-Presse (AFP), and a production assistant — were covering European Commissioner Hadja Lahbib’s visit to the Ministry of External Relations. They were questioned and then taken to the National Intelligence Service (SNR), where their phones were searched and confiscated before they were released that same evening. The authorities cited “illegal filming” as the reason for their arrest.
On the same day, Olivier Manirambona and Aline Niyonizeye, journalists from Jimbere magazine, were arrested while covering the enforcement of a court ruling in a land dispute in Ntahangwa. Despite their accreditation, they were detained in Ngagara prison for at least two nights, separated from their families. The detention of Aline Niyonizeye, a nursing mother, sparked widespread outrage. They were provisionally released on 20 February 2026, but legal proceedings are still ongoing.
These arrests, although temporary for some, reinforce a climate of fear and self-censorship within the media. They are part of a broader context of persistent pressure against the press and civil society in Burundi, marked by intimidation, legal proceedings and increasing restrictions. By hindering the work of journalists, the authorities are undermining freedom of expression and the right to information. These events are a worrying sign of the continuing shrinking of civic space and the weakening of democratic guarantees in the country.
l’arrestation de cinq journalistes renforce le climat de peur et d’autocensure au sein des médiasLe 18 février 2026, cinq journalistes burundais ont été arrêtés à Bujumbura alors qu’ils exerçaient leurs fonctions. Trois d’entre eux — Amani Papy Ndikumana, connu sous le nom de Papy Jamaica, Tchandrou Nitanga, photographe travaillant pour l’Agence France-Presse (AFP), et un assistant de production — couvraient la visite de la commissaire européenne Hadja Lahbib au ministère des Relations extérieures. Ils ont été interrogés puis emmenés au Service national de renseignement (SNR), où leurs téléphones ont été fouillés et confisqués avant qu’ils ne soient libérés le soir même. Les autorités ont invoqué un « tournage illégal » pour justifier leur arrestation.Le même jour, Olivier Manirambona et Aline Niyonizeye, journalistes du magazine Jimbere, ont été arrêtés alors qu’ils couvraient l’exécution d’une décision de justice dans un litige foncier à Ntahangwa. Malgré leur accréditation, ils ont été détenus à la prison de Ngagara pendant au moins deux nuits, séparés de leurs familles. La détention d’Aline Niyonizeye, mère allaitante, a suscité une indignation générale. Ils ont été provisoirement libérés le 20 février 2026, mais la procédure judiciaire est toujours en cours.Ces arrestations, bien que temporaires pour certaines, renforcent le climat de peur et d’autocensure au sein des médias. Elles s’inscrivent dans un contexte plus large de pression persistante contre la presse et la société civile au Burundi, marqué par des intimidations, des poursuites judiciaires et des restrictions croissantes. En entravant le travail des journalistes, les autorités portent atteinte à la liberté d’expression et au droit à l’information. Ces événements sont un signe inquiétant du rétrécissement continu de l’espace civique et de l’affaiblissement des garanties démocratiques dans le pays.