Event Summary
On 11 March 2026, the National Assembly’s Committee on Government, Justice and Constitutional Affairs unanimously approved, at first reading, an amendment to Law 22 of 29 June 2005, which regulates the right of reply in the media. The bill, approved at first reading, sets out criteria regarding the visibility of the reply, stipulating that it must be given the same prominence as the original news item. Among other aspects, the media would be required to maintain permanent spaces or sections for the publication of replies.
In Panama, the right of reply is already regulated by the law of 22 June 2005, which was approved with the participation of the media and in a democratic environment, seeking to bring Panamanian legislation into line with inter-American standards.
The main trade unions representing journalists and the media have spoken out, pointing out that the initiative upsets the balance between editorial freedom and journalistic responsibility, turning a principle of ethical self-regulation into a “coercive mechanism subject to judicial sanctions”.
Although the law has not yet been passed by the Assembly, what happened on March 11 is worrying because it was done with the unanimous support of the Committee members, who belong to various political groups.
Another questionable aspect is that it was done without having heard the views of journalist and media unions.
Una Comisión de la Asamblea Nacional aprueba de manera inconsulta una reforma al derecho a réplica en los medios de comunicaciónEl miércoles 11 de marzo de 2026, la Comisión de Gobierno, Justicia y Asuntos Constitucionales de la Asamblea Nacional aprobó por unanimidad en primer debate una reforma a la ley 22 de 29 de junio de 2005 que regula el derecho a réplica. El proyecto de ley aprobado en primer debate establece el criterio de visibilidad de la réplica y que debe tener la misma prominencia que la noticia original. Obligarían a los medios a mantener espacios o secciones permanentes para la publicación de réplicas, entre otros aspectos.En Panamá ya está regulado el derecho a réplica en la ley de 22 de junio de 2005, que fue aprobado con la participación de los medios de comunicación y en un ambiente democrático, que buscaba adecuar la legislación panameños a los estándares interamericanos.Las principales organizaciones gremiales de periodistas y medios se pronunciaron y han señalado que la iniciativa altera el equilibrio entre la libertad editorial y la responsabilidad informativa, convirtiendo un principio de autorregulación ética en un “mecanismo coercitivo sujeto a sanción judicial”.Aunque la ley aún no ha sido aprobada por la Asamblea, lo preocupante de lo ocurrido el 11 de marzo es que se hizo con el respaldo unánime de los miembros de la Comisión, pertenecientes a varias bancadas.Lo otro cuestionable es que se hizo sin haber escuchado las opiniones de gremios de periodistas y de medios de comunicación.