On 27 October 2026, the Criminal Chamber specialising in terrorism cases at the Tunis Court of First Instance sentenced the journalist Zied El Heni to four years’ imprisonment, to be served immediately, in the so-called ‘leaked audio recordings’ case, which involved, amongst others, Mondher Ounissi, a former leader of Ennahdha. The verdict relates, in particular, to the failure to report information concerning terrorist acts and alleged contacts with agents of a foreign state. The journalist appeared via video link from Mornaguia Prison. The National Union of Tunisian Journalists contested the conditions of the trial and called for a review of the verdict.
This development raises questions regarding the independence of the judiciary, respect for the guarantees of a fair trial and the proportionality of the penalties imposed on journalists. It also risks reinforcing self-censorship, weakening the protection of journalistic sources and deterring the media from investigating sensitive topics, particularly those involving political figures. It is likely to erode trust between journalists, civil society organisations and public institutions.
Le 27 octobre 2026, la chambre criminelle spécialisée dans les affaires de terrorisme du Tribunal de première instance de Tunis a condamné le journaliste Zied El Heni à quatre ans de prison, avec exécution immédiate, dans l’affaire dite des enregistrements audio fuités, impliquant notamment Mondher Ounissi, ancien dirigeant d’Ennahdha. Le jugement porte notamment sur le non-signalement d’informations relatives à des actes terroristes et des contacts présumés avec des agents d’un État étranger. Le journaliste a comparu à distance depuis la prison de la Mornaguia. Le Syndicat national des journalistes tunisiens a contesté les conditions du procès et demandé la révision du jugement.
Cette évolution soulève des questions quant à l’indépendance du pouvoir judiciaire, au respect des garanties d’un procès équitable et à la proportionnalité des sanctions infligées aux journalistes. Elle risque également de renforcer l’autocensure, d’affaiblir la protection des sources journalistiques et de dissuader les médias d’enquêter sur des sujets sensibles, en particulier ceux impliquant des personnalités politiques. Elle a un impact négatif sur l’environnement propice au journalisme, car elle est susceptible d’éroder la confiance entre les journalistes, les organisations de la société civile et les institutions publiques.